Production
On distingue deux procédés principaux de production du thé noir, la production orthodoxe et la production CTC :
Production orthodoxe
- Récolte soigneuse
- Flétrissage
- Roulage
- Fermentation
- Dessiccation
- Tamisage
Production CTC
- Récolte
- Flétrissage
- Etape CTC = Crushing (broyage)
- Tearing (déchiquetage)
- Curling (roulage)
On obtient par le procédé CTC des feuilles de thé nettement plus petites, sous forme de boules qui ont une saveur plus puissante que celle des thés obtenus par le procédé orthodoxe.
Il existe une troisième méthode de production qui n’est pas très répandue. Le processeur appelé Lawrie Tea Processor porte le nom de son inventeur. Lors de la méthode LTP, les feuilles de thé sont déchiquetées par des lames rotatives à grande vitesse. Les étapes suivantes sont la fermentation, le séchage et le tamisage.
Grades de feuilles standard
- Feuille
- Broken
- Fannings
- Dust