Зелёные и чёрные, белые и жёлтые чаи получают из листьев одного и того же чайного растения, вся разница – в технологии их производства.
Чёрный чай
При производстве чёрного чая собранные листья чая вялят, а затем скручивают таким образом, чтобы выделился клеточный сок, который в сочетании с кислородом вызывает ферментацию чайного листа, что придаёт ему характерный цвет и вкус.
Цветовая гамма чёрного чая чрезвычайно разнообразна: от яркого ржаво-красного до глубокого тёмно-коричневого. После ферментации чай сушат и сортируют по размеру листьев – от крупнолистового до чаёв мелкой высевки (или чайной пыли).
Зелёный чай
При производстве зелёного чая ферментация, наступающая после вяления, прерывается различными термическими способами обработки, например, пропариванием (японский метод) или обжаркой (китайский метод). Таким образом, чай сохраняет свой зелёный цвет листьев, который может варьироваться от светло-серебристого до насыщенного тёмно-зелёного. В зависимости от сорта, вкус зелёного чая бывает от терпкого до приятно сладкого и ароматного.